작약의 전설
작약에는 슬픈 사연이 있습니다.
옛날 파에온 이라는 공주가 사랑하는 왕자를 먼 나라의 싸움터에 보내고 혼자서 살고 있었습니다.
공주는 이제나 저제나 하고 왕자가 돌아오기만 기다리며 살았습니다.
그러나 왕자는 좀처럼 돌아오지 않았습니다.
그로부터 수많은 세월이 지난 어느 날 이었습니다.
눈먼 악사 한사람이 대문 앞에서 노래를 불렀습니다.
공주는 그 노랫소리가 하도 구슬퍼 귀를 기울여 자세히 듣다가 깜짝 놀라고 말았습니다.
그 노래는 왕자가 공주를 그리워 하다가 마침내 죽었다는 사연이었기 때문입니다.
왕자는 죽어서 모란꽃이 되어 머나먼 이국땅에 서 살고 있다는 것 이였습니다.
공주의 슬픔은 이루 헤아릴 수 없이 컸습니다.
공주는 굳게 마음먹고 악사의 노래 속에서 가리키는 대로 머나먼 이국땅을 찾아가 모란꽃으로
변해 버린 왕자 곁에서 열심히 기도를 드렸답니다.
사랑하는 왕자의 곁을 떠나지 않게 해달라고, 공주의 정성은 마침내 하늘을 감동시켰습니다.
그리하여 공주는 함박꽃(작약꽃)으로 변하여 왕자의 화신인 모란꽃과 나란히 같이 지내게 되었다는
이야기입니다.
모란이 피고나면 으레 작약이 따라 피는데 전설을 생각해 보면 일리가 있는 듯도 합니다.
또 일설에 의하면 모란꽃과 작약 꽃의 학명 중 속명이 같은 이유는 여기서 비롯된 것 이라고 합니다.